Karibien - voodoo

Voodoo-ceremoni, Haiti

Voodoo, eller vodou som det egentligen heter, är en religion som kanske mest är känd från amerikanska skräckfilmer. Men det är inget farligt med voodoo egentligen. Det är bara en religion som kan uppfattas som skrämmande av kristna eftersom det ingår ritualer med djupa afrikanska rötter i den.

Varifrån kommer voodoo?

Voodoo är en levande religion som uppstod på Haiti när människor från Västafrika övades bort från sina hem och sina familjer. De förlorade nästan allt – utom sin tro. Ursprungligen var de flesta afrikanska slavarna endera muslimer eller så trodde de på andedyrkan. Att förfädernas andar ser dem och att det finns olika andra i naturen.

När slavarna sedan kom till Haiti på 1700-talet blev de tvångsdöpta till kristna av sina slavägare, som oftast kom från katolska länder. Islam och kristendom ligger nära varandra så muslimska slavar hade inga större problem att byta religion, men det var annorlunda med de som hade en rent afrikansk religion. Genom att blanda den med kristendom smälte de samman sina gamla afrikanska religioner, särskilt vodun från Dahomey-riket, med sådant som är typiskt för katolicism.

Historiker har beskrivit hur vodou spelade en avgörande roll när slavarna angrep sina ägare i ett gemensamt uppror genom att ena folket. Ett uppror som i slutändan ledde till Haitis självständighet 1804.

Finns voodoo bara på Haiti?

Voodoo-präst, nutid, på Haiti

Voodoo är fortfarande en stark religion på Haiti. Men i dagsläget finns det inget annat land med någon större mängd människor som utövar voodoo. Voodoo har dock funnits på andra platser. Främst i områdena runt New Orleans i USA. Dessa var, precis som Haiti, franska kolonier på 1700- och 1800-talen. Slavar fraktades mellan Haiti och New Orleans och då tog de även med sig sin voodoo religion. Denna voodoo skiljde sig med tiden och kallas Louisiana Voodoo till skillnad från den ursprungliga voodoon på Haiti.

När USA sedan köpte New Orleans från Frankrike fanns voodoo redan på plats. Med tiden har antalet som utövar voodoo i områdena runt New Orleans minskat drastiskt, men minnet av voodoo finns kvar. Numera är voodoo i USA mer något spännande och udda, litet som tron på häxor i Sverige.

Vad ingår i voodoo?

I voodoo, eller vodou, dyrkar man andar kallade loa. De fungerar som mellanhänder mellan människorna och den högste guden. Genom olika ceremonier, musik och dans försöker utövarna få kontakt med dessa loa-andar för vägledning, läkning och skydd.

Religionen handlar om gemenskap, respekt för förfäderna och en balans mellan den andliga och fysiska världen.

Voodoo-altare med offer

Tyvärr har religionen länge missförståtts i västerlandet. Voodoo visas ofta upp som något mörkt och farligt. I filmer från Hollywood, som påverkats av berättelser och kultur från i första hand områdena runt New Orleans och i andra hand Haiti och Afrika, visas konstiga ceremonier. Det kan vara kvinnor med halshuggna svarta tuppar som skvätter blod omkring sig. Tända ljus runt bilder av helgon. Zombies som väcks ur gravar och lyder sin voodoo herre, myterna om zombies har sina rötter i voodoo. Framförallt brukar dock voodoo-dockor visas. Tron att det går att fylla en docka med personliga delar från ett offer. Till exempel hårstrån och avklippta naglar. När voodoo-utövaren sedan sticker nålar i dockan får offret ont på just de platserna.

Zombie, träsnitt från Haiti