Karibien - migrationen före Columbus

Medlemmar ur Arawakfolket - Brasilien i nutid.

Första vågen - 10 000 år sedan, Guanahatabey

När Columbus nådde Kuba fanns fortfarande en liten grupp av den äldsta folkstammen på västspetsen.

För drygt 10 000 år sedan anlände den första vågen människor till Karibiens öar. De kom från Mellanamerika och var människor som levde på jakt, fiske och de växter de hittade i naturen. De var jägare och samlare. Den livsstilen kräver stora ytor att hitta mat på till en familj. Även om öarna är stora kunde ingen större folkmängd överleva på dem. De kallade sig själva för Guanahatabey och en liten grupp fanns kvar på Kuba ända tills européerna kom.

Andra vågen - Arawak (Taino och Lucayan) för 4000 år sedan

Ättlingar till Tainofolket

Jägarna och samlarna kunde leva i fred i 6000 år innan nästa grupp människor anlände till Karibien. Det var ett folk som heter Arawak. Till skillnad från första vågen har Arawak sitt ursprung i Sydamerika, där det fortfarande finns spillror kvar av dem. De spred sig troligen först norrut längs Små Antillerna genom att ta sig från ö till ö, tills de nådde de stora öarna i Stora Antillerna. Till skillnad från den förra vågen levde Arawak främst på jordbruk. De odlade både kassava och sötpotatis, beroende på klimatet på de öar de befolkade.

Överallt där Arawak bosatte sig försvann den äldsta befolkningen, tills de var helt borta. DNA-forskning tyder på att folkgrupperna aldrig blandades. Detta är vanligt i historien när jordbrukare bosätter sig i områden där det redan finns jägare och samlare. Jordbrukarna har mer mat och kan bo kvar på samma ställe. Kvinnorna föder barn oftare och får fler barn vid varje tillfälle. Dessutom överlever fler av de barn som föds. Matematiskt sett tar det bara några generationer innan de bra jaktmarkerna täcks med odlingar och jägarfolken inte längre har någonstans att jaga.

Inom Karibien talar forskarna om Taino och Lucayan istället för Arawak. Taino befolkade Stora- och små Antillerna medan Lucayan befolkade Bahmas. Bägge tillhörde dock folkgruppen Arawak.

Tainofolken på de olika öarna var fredliga, men det uppstod konflikter i gränsområdena mellan de olika Taino-stammarna. Detta var ändå inget mot vad som skulle komma.

Tredje vågen - Karib för ca 600 år sedan

Medlemmar ur Karib/Kalinafolket på utställning i Paris 1892

"Karibfolket", eller "kalinafolket", tog sig in i Karibien samma väg som Arawak - norrut från Sydamerika över Små Antillerna. Karibien har fått sitt namn efter det här folket. De var ett krigiskt folk som erövrade ö efter ö i Små Antillerna från den tainostam som levde där. Männen slogs ihjäl, kvinnorna och barnen togs som slavar. Bland annat lånorden kanot och kannibal kommer från karibfolket, vilket ger en antydan om vilka de var. De nådde fram till Stora Antillerna ungefär 40 år före Columbus. Där var folkmängden större. Karibfolket lyckades inte ta över de öarna, men det var ständiga blodiga strider mellan taino och karib i gränsområdet.

En anledning till att människorna från Taino/Arawak som först tog emot Columbus på Hispaniola var så vänliga mot honom och hans män, var troligen att de insåg att Columbus och hans soldater, med sina stålharnesk och skjutvapen, kunde bli en mäktig allierad i striderna mot karibfolket.

Fjärde vågen - Spanjorerna 1492 - 1600 talet

Columbus landstiger på Hispaniola 1492

När Columbus klev i land på San Salvador i Bahamas 1492 var det början på den spanska kolonisationen av Karibien och övriga länder i Mellan- och Sydamerika, liksom södra Nordamerika.

Spanjorerna var i första hand ute efter guld och silver. Puerto Rico, Hispaniola och Kuba är de enda öarna med så pass mycket guld i berggrunden att det går att bryta i gruvor. Arawakerna togs till fånga och sattes att arbeta i spanjorernas guldgruvor, efter att det guld de kunnat vaska fram i bäckar och vattendrag tagit slut. Spanjorernas grymma behandling av ursprungsbefolkningen, liksom de sjukdomar spanjorerna förde med sig, gjorde att Arawakerna i Karibien i det närmaste dog ut inom ett århundrade. Hur många dog? Forskarna är inte överens. Historiska källor säger flera hundra tusen, kanske runt en miljon döda Arawaker. DNA-forskarna säger istället att det troligare var runt 10 000 som dog.

Spanska soldater hugger händerna av Arawak-medlemmar som grävt fram för lite guld åt spanjorerna

Spanjorerna förde även in stora däggdjur i Karibien, vilket inte funnits tidigare: grisar, hästar, kor, får och getter. Många förvildades på öarna där de orsakade stora skador både på ursprungsfolkens odlingar och på den känsliga ekologin, speciellt på de mindre öarna.

Efter förlusten av "Spanska armadan" 1588 började Spanien tappa kontrollen över Karibien. Istället var de andra europeiska länder som intressera sig för Karibien.

Källor

Bildkällor

Samtliga bilder från Wikimedia Commons.