La belle époque

La belle époque är namnet på perioden som sträckte sig över 1800-talets slut fram till första världskrigets början i Europa. Det var en period av hopp inför framtiden. Det verkade som om alla större krig var avklarade och en ny tid av fred och demokrati väntade. 1800-talets uppfinningar ändrade människors syn på framtiden. Allt verkade möjligt. Men det blev inte riktigt så.

Årsskiftet 1899-1900 hälsades det nya året av tjutande ångvisslor, dånande kyrkklockor, sång, fyrverkerier och en jubelkör från människor överallt både i Europa och Amerika. Alla ade förhoppningar inför en ny tid, men vilka förhoppningarna var berodde på vem man frågade.

• Den vanliga arbetaren ville ha bättre arbetsvillkor, inte bara en dag ledigt i veckan, ingen semester och tolv timmars arbetsdag
• Den fattige ville ha rösträtt. I Sverige hade bara 6% rösträtt
• Kvinnorna ville ha rösträtt. Inget land i hela världen hade kvinnlig rösträtt år 1900
• De rika ville öppna nya marknader för sina varor, främst i de fattiga delarna av världen
• Kungarna ville utöka sina riken för att bli lika mäktiga som Storbritannien, världens största imperium