Minskande befolkning

Fil:Oxfam East Africa - SomalilandDrought026.jpg

Världens folkmängd ökar fortfarande med drygt 130 miljoner människor varje år, men det finns svarta moln vid horisonten. kvinnor föder allt färre barn och någonstans mellan år 2060 - 2080 räknar forskarna med att befolkningsökningen stannar upp vid drygt 10.5 miljarder människor, Sedan sjunker folkmängden på jorden, enligt beräkningarna. Och den kommer att sjunka snabbt.

Vad krävs för en stabil befolkning?

För att befolkningen i ett land ska vara stabil, att den varken ökar eller minskar, krävs det att varje kvinna föder 2.1 barn. Ett för sig själv, ett för mannen och 0.1 extra för de kvinnor som aldrig får barn. eller som avlider innan de blir så gamla att de kan få barn.

Anledningen till att folkmängden kommer att minska är alltså att kvinnor i världen föder allt färre och färre barn. I äldre läroböcker beskrivs "den demografiska transgressionen" och dess fyra steg, där ett femte omnämns som enbart teoretiskt. Något som inte finns i verkligheten. Nu har verkligheten kommit ikapp.

Vilka länder har redan kommit fram till det femte steget?

Det är framförallt i de rika länderna som kvinnor föder allt förre barn. De länder som har kommit i ett läge där befolkningen minskar redan nu är japan och Sydkorea. Italien och Tyskland hade kunnat vara i samma situation, men till skillnad från japan och Sydkorea invandrar en stor mäng människor till Italien och Tyskland varje år vilket räddar deras framtida ekonomi, för stunden. Vid katastrofens kant ligger både USA och Kina, men så länge USA har en hög invandring från framförallt Mexiko, Centralamerika och Sydamerika kan landet klara ekonomin i framtiden också. Situationen för Kina ser bra mycket dystrare ut, för vem vill invandra till Kina?

I vilka länder föds fortfarande många barn?

De länder där varje kvinna fortfarande föder mer än 2.1 barn är få. Med några undantag hittar vi de länderna i Afrika (se karta). Länder där kvinnorna föder många barn är samtidigt de fattigaste länderna i världen och vanligtvis länder där religionen spelar en viktig roll i det dagliga livet.

Fil:Total Fertility Rate Map by Country.svg

Antal födda barn per kvinna

Varför föder kvinnor i fattiga länder så många barn?

• Om landet är beroende av jordbruk, fiske eller liknande råvaror är varje barn en tillgång, en gratis arbetskraft i familjen.
• Om landet saknar åldringsvård tar barnen hand om de gamla, liksom att syskon hjälper till med barnpassning
• Om kvinnorna inte har utbildning har de svårt att förhindra en graviditet, de har även svårt att hitta ett arbete utanför familjen
• Om religion och traditioner är viktiga och de säger att kvinnor ska stanna hemma, föda barn och ta hand om familjen, blir detta naturligt för kvinnorna.
• Kvinnornas värde i samhället mäts alltså enbart i hur många barn de kan föda och hur bra de tar hand om hemmet och familjen

Varför föds det så få barn i rika länder?

Den frågan är mycket svårare att besvara. Ett enkelt svar är att kvinnor behöver trygghet innan de skaffar barn. De vill ha ett eget hem och inte bo med föräldrarna. De vill ha en ekonomisk trygghet så att de klarar sig själva om förhållandet med mannen spricker. De vill leva i ett tryggt samhälle där barnen har det bra och de vill ha en trygg framtid utan att det verkar vara framtida risker för barnen. Allt detta tillsammans har blivit allt svårare och svårare att uppnå.

Ett mer avancerat svar är att kvinnors syn på sitt värde i samhället förändras när de får en utbildning. Många kvinnor väljer att studera istället för att skaffa barn. Numera är det fler kvinnor än män på de flesta utbildningarna i västvärldens universitet och högskolor.

I de rika länderna är det normalt att kvinnor får utbildning i biologi och sexualkunskap redan i grundskolan, samtidigt som flickor kan få tag på preventivmedel eller har möjlighet att göra abort redan i tonåren. Om de skulle drabbas av en oönskad graviditet. Det gör att de enda barnen som föds är planerade. Dessutom avstår många kvinnor att skaffa barn när de vet vilka risker och faror de utsätter sin kropp för. En kvinnas kropp blir aldrig likadan igen efter en förlossning och 4 av 10 kvinnor får livslånga problem av förlossningsskador.

Att skaffa barn är en stor, livslång kostnad i alla länder där barnen inte ses som gratis arbetskraft ute på fälten. För en familj i ett modernt samhälle kan ett barn vara skillnaden mellan att kunna bo i villa resten av livet eller tvingas bo i en lägenhet i stadens förorter. Barn gör det dessutom svårare att kunna resa och göra det föräldrarna drömmer om, innan de blir för gamla.

Många kvinnor väntar dessutom med att föda barn tills de är över 30, ibland över 40, för att kunna göra karriär i arbetslivet först. Något som är möjligt med provrörsbefruktningar och hormonbehandlingar. Men om en kvinna skaffar barn vid 45 års ålder istället för 15, som är vanligt i fattiga länder, har hon "hoppat över" två generationer av möjliga flickor och kvinnor som hade kunnat skaffa barn, men som aldrig föddes.