Supervulkaner

När vi talar om vulkaner har vi den traditionella bilden av en vulkan framför oss. En kom med rök och rinnande lava från en krater i toppen. En vulkan som kan varafarlig för de som bor längs sluttningarna, men knappast för någon annan. Den bilden stämmer oftast, men inte alltid. På jorden har vi en handfull vulkaner som är så stora att när de får utbrott kan de påverka hela jordens klimat och i värsta fall ta död på det mesta av livet på jorden, och det finns ingenting vi kan öra för att hindra dem.

Kalderavulkaner

Det finns tre vanliga former av vulkaner, konvulkan, sköldvulkan och kalderavulkan. Konvulkan är den typiska vulkanen som byggs upp på höjden av trögflytande lava. Byggs den mest på av sten och aska kallas den istället stratovulkan men formen är densamma. Sköldvulkaner är lägre och bredare än konvulkaner eftersom lavan är mer lättflytande och rinner längre bort från krateröppningen innan den stelnar.

Kalderavulkanerna är speciella. De har så stor magmakammare under markytan att när den tömts vid ett utbrott har hela markytan sjunkit ihop till en enorm vulkankrater som ser ut som en enda stor dalsänka för den som inte vet att det finns en vulkan under. Eller som en stor, grund sjö om kratern vattenfyllts. Inom kalderavulkanens krater är det vanligt med tecken på vulkanisk aktivitet som: gejsrar, heta källor, ångplymer, avlagringar av olika mineraler osv. Samtliga supervulkaner är kalderavulkaner. Kalderan har fått namn efter det engelska cauldron - kittel, eftersom vulkanen kan liknas vid en enorm gryta.

Vilka är de aktiva supervulkanerna

Den som forskarna anser som farligast är supervulkanen under Yellowstone natonalpark i Nordamerika som brukar få utbrott med 600 000 års mellanrum, men som har "gått över tiden" och är tydligt aktiv relativt nära markytan med dagliga jordskalv. Ändå misstänker forskarna att den inte bör få något större utbrott än på några tusen år.

I Indonesien finns supervulkanen Toba, som var nära att orsaka den mänskliga rasens utdöende genom en 6-10 år lång vinter vid ett utbrott för 75 000 år sedan.

Vid Japans sydspets finns supervulkanen Aira som fick utbrott för bara 22000 år sedan och beräknas vara mer eller mindre sovande några hundra tusen år till.

På Nya Zeelands nordö ligger supervulkanen Taupo som får mindre utbrott med jämna mellanrum men som inte fått något stort utbrott på 26500 år, även om forskarna förväntar sig ett inom de närmaste årtusendena. Det utbrottet var det värsta på jorden sedan Tobas utbrott, drygt 50 000 år tidigare.

Slutligen, under staden Napoli i Italien ligger supervulkanen Campi Flegrei. Den har aldrig orsakat något utbrott som påverkar människor men är så pass aktiv att svavelrök kommer upp ur Napolis gatubrunnar och nivån på gatorna inom Napoli kan skifta några centimeter från dag till dag. Vulkanen Vesuvius är en del av kalderavulkanens 24 krateröppningar på olika ställen.