Fransk-indianska kriget och Den siste mohikanen

<img src="" width=33%>

Det är sällan vi tar upp fransk-indianska kriget i vår undervisning i grundskolan, men genom boken "Den siste mohikanen" som också har filmats i flera olika versioner, levandegörs den konflikten. Den enda där urbefolkningen spelade en riktigt viktig roll.

Fransk-indianska kriget 1754 -1763

Frankrike = blått, Storbritannien = rött
Striderna bröt ut om den randiga delen mellan Frankrikes- och Storbritanniens områden.

Frankrike ville binda ihop sina norra kolonier runt Quebec med sina södra i Louisiana. Inte för att tjäna pengar på det, utan enbart för att stoppa Storbritannien från att växa sig starkare. Fanns inget land att bosätta sig på fanns inte heller någon möjlighet att bli större.

Området mellan Frankrike och Storbritannien är Ohioflodens dalgång, (randigt på kartan). Det var ett område båda sa sig ha rätt till. När fransmännen började bygga fort där, anföll britterna. Det blev början på ett sju år långt krig där britter och fransmän slogs mot varandra både i Europa och i deras olika kolonier. Många forskare menar att detta egentligen var det första världskriget. I Nordamerika går kriget under namnet fransk-indianska kriget eftersom det var så många av urinvånarna, förr kallade indianer, som tog ställning för endera Frankrike eller Storbritannien, och var delaktiga i kriget.

Geofge Washingtons misslyckade attack på franska fort i Ohio dalen var början på fransk-indianska kriget

Kriget slutade med förlust för Frankrike. Framförallt eftersom Storbritannien hade en större flotta och kunde stoppa franska skepp från att leverera material till kolonierna. I fredsförhandlingarna var Frankrike tvunget att lämna ifrån sig Quebec till britterna. För att inte Louisiana också skulle tillfalla britterna skänkte Fransmännen hela den södra delen av Nya Frankrike till Spaniens kung. Som dessutom var kusin till Frankrikes kung.

Britterna litade inte riktigt på sina nya, fransktalande undersåtar. Så länge de lovade att svära trohet till den brittiska kungen, så accepterades de. Detta var något akadierna vägrade vilket ledde till en av historiens första etniska rensningar. Brittiska trupper gick in i Akadien. De som bodde där tvingades bort till andra delar av Nordamerika och deras gårdar, marker och ägodelar skänktes till britter. Mer än hälften av akadierna dog av omförflyttningarna och många fortsatte söderut in i det spanska Louisiana.

Britterna hade lovat de urinvånare som slogs mot fransmännen att deras landområden inte skulle befolkas av vita. Det innebar stora delar av just det randiga området på kartan. Efter kriget glömdes det löftet bort och även om det utgick ett påbud från Englands kung om att det var förbjudet att flytta in i området, var det ingen om brydde sig. Bönder flyttade in och urinvånarna tvingades bort.

---

En kamp om makten

Under 1750-talet var Nordamerika en omstridd plats. Fransmännen och engelsmännen kämpade om att kontrollera landet och dess värdefulla handel med pälsar. Indianstammarna hade länge varit härskare över dessa områden, men nu tvingades de välja sida i kriget mellan de två europeiska makterna. I romanen Den siste mohikanen av James Fenimore Cooper möter vi denna konflikt när engelska soldater försöker skydda sina kolonier från franska angrepp.

George Washington och det första slaget

År 1754 fick en ung Virginia-officer vid namn George Washington uppgiften att driva bort franska soldater från Ohio-området. Den 28 maj anfölls en fransk patrull av Washingtons män i vad som kallas Slaget vid Jumonville Glen. Denna strid anses vara krigets första slag i Nordamerika. Även om det verkar som en liten skärmytsling, startade denna strid ett stort och långvarigt krig som skulle pågå i nio år.

Fort William Henry och generale Montcalm

Fort William Henry - nutid

En av de viktigaste platserna i både kriget och i Den siste mohikanen är Fort William Henry vid sjön George i New York. År 1757 belägrades denna befästning av den franske generalen Louis-Joseph de Montcalm och hans armé. Kapten Monroe, befälhavare för fortet, var tvungen att kapitulera eftersom han inte fick förstärkningar från den brittiska generalen Webb. I Cooper's roman spelar denna belägring en central roll och är grunden till alla de dramatiska händelser som följer.

En hemsk massaker

Efter att Fort William Henry kapitulerade år 1757 lovade Montcalm säker passage för de engelska soldaterna och de civilister som befann sig i fortet. Men något gick fruktansvärt fel. Indianallierade anföll dessa människor när de lämnade fortet, och många blev dödade. Denna hemska händelse kallades massakern vid Fort William Henry och inspirerade James Fenimore Cooper att skriva sin berömda roman Den siste mohikanen, där han dramatiserar dessa fruktansvärda händelser.

Indianstammarna mellan två världar

Många indianstammar, som mohikanerna, delawarerna och huronerna, var tvungna att välja mellan att stödja fransmännen eller engelsmännen. Huronerna och många andra stammar handlade länge med fransmännen och valde ofta att dem sitt stöd. I romanen representeras denna svåra situation av karaktären Magua, en huron som bär på en stor ilska på grund av tidigare övergrepp han utsattes för. Indianerna hade lika mycket att förlora som engelsmännen och fransmännen – det var deras land som kriget handlade om.

Natty Bumppo – den gränslösa scouten

I Den siste mohikanen möter vi karaktären Falköga (Natty Bumppo), en vit pälsjägare som växte upp bland indianerna och kan överleva i vildmarken. Han representerar en typ av person som var mycket vanlig under denna tid – en äventyrare, pälsjägare och handelsman som levde mellan de vita kolonisatörerna värld och indianernas värld. Sådana män användes ofta som spejare av både engelska och franska militärer för att hitta vägen genom de täta skogarna.

Montcalm och Wolfe – två generaler i krig

De två viktiga generaler som symboliserar motsättningen mellan Frankrike och England är Louis-Joseph de Montcalm och James Wolfe. Montcalm försvarade Frankrike intressen i Nordamerika med skicklig krigsföring och vann flera slag, till exempel Slaget vid Carillon (Ticonderoga) 1758. James Wolfe var en brittisk general som slutligen besegrade Montcalm vid Slaget på Quebecs slätter år 1759. Båda generalerna dödades i sina slag, och detta markerade vändpunkten i kriget – nu började England vinna.

Krigets slut och en ny värld

År 1763 slutade fransk-indianska kriget när Frankrike återgav nästan allt sitt land i Nordamerika till England. Det betyder att engelsmännen nu styrde över det mesta av kontinenten från Atlanten till Mississippifloden. Denna stora förlust för Frankrike, tillsammans med höga skatter för att betala kostnaderna för kriget, ledde till att England lade nya skatter på sina kolonier – något som senare skulle leda till Amerikanska revolutionen.

Indianstammarna förlorade sitt land, och många, som mohikanerna i romanen, blev decimerade eller tvungna att emigrera till nya områden.