Andra världskriget, kriget i Stilla havet 1941-45

Brittiska armén, med amerikansk pansarvagn, under striderna mot japanerna i Burma

Efter attacken mot Pearl Harbor, tillsammans med antiangreppsavtalet med Sovjetunionen, var Japan oinskränkt härskare över Stilla havet. Med den kejserliga japanska flottans hjälp skeppades soldater ut på ett aldrig tidigare skådat erövringståg i den här regionen. Vissa ögrupper, som Filippinerna, gjorde motstånd trots att situationen var hopplös. Men i övrigt tog det inte stopp västerut förrän japanska trupper nådde den brittiska kolonin Burma, söderut när japanska krigsfartyg nådde Australiens kust och österut när japanska flottan erövrade Midway öarna i Stilla havets mitt.

Jakten på olja

Japan hade gått in i kriget mot USA för att vara säkra på att komma över oljekällorna i Nederländska Ostindien (Indonesien nu). Därför var det logiskt att den första invasionsvågen från japan inte skickades österut, mot USA, utan söderut. Där var den mäktigaste fienden inte USA, utan de trupper Storbritannien och främst Australien baserat i de olika kolonierna. Trupper japanerna var tvungna att slå ut. Det starkaste fästet var den brittiska kronkolonin Singapore.